Музей Монпарнаса открыт в помещении бывшей мастерской русской художницы Марии Васильевой (1884-1957), создательницы Русской академии (1908) в Париже, в голодные военные годы. Здесь располагалась также дешевая столовая для художников. В ателье Васильевой, ученицы Матисса, бывали Пикассо, Модильяни, Натан Альтман. В Музее работает экспозиция "Мария Васильева в своих стенах".